В глубокой древности славяне отмечали этот праздник в марте. Сейчас это звучит непривычно, но тогда это объяснялось следующим: таял снег, пригревало солнышко, можно было начинать возделывать землю. И в это время даже самому дремучему селянину, который никогда слышал ничего про григорианские календари, становилось ясно, что год прожит и наступает новый.

Но в1492 году начало года на Руси было официально перенесено на 1 сентября. А с1699 года выдумщик и затейник царь Петр приказал отмечать Новый Год 1 января. Петр эту дату взял из Европы. Но и там Новый Год долгое время тоже отмечали по-разному. В Англии, например, его праздновали 26 марта. Во Франции первым днем нового года были и 25 декабря, и 1 марта, позже начало года приурочили к Пасхе. А 1 января французы стали праздновать лишь в 1564 году.

Выбор пал на 1 января потому, что отмечать наступление Нового года 1 января начали еще в Древнем Риме в 153 г. до н. э. Особых оснований для этого не было, это была почти случайная дата, просто в Риме в упомянутом выше году скоропостижно умер консул и выборы нового назначили на 1 января, а заодно приурочили начало года к этому событию.

Вот такая вот долгая история такого привычного праздника!